Брюс Мак-Ларен. Цикл статей Дага Ная

[sad angel]

Даг Най, «McLaren Racing Line», 1997, #11

Шикарный триумф для McLaren M6A в Can-Am.

Денни вошел хихикающим после того, как показал свой лучший круг во время практики, сняв оставшиеся 10 секунд с рекорда круга. « Ты собираешься полностью их деморализовать….»,- подумал он, да вот только его ухмылка быстро испарилась, когда Брюс вошёл. Они был всё ещё на десятую быстрее.

Не выиграв ни единой гонки в первом чемпионате спортивных автомобилей Can-Am, команда Bruce McLaren Motor Racing Ltd. должна была выступить лучше. Конструктор Робин Херд сделал искусное алюминиево-монококовое спортивно-гоночное шасси, известное как М6А. Брюс размышлял: « Так как сезон 1967г. предлагал в общей сумме полмиллиона призовых денег, нам надо было вернуться и попытаться вновь. Я полагаю, наша позиция была таковой, потому что мы потратили столько времени в прошлом, и считали, что мы должны попробовать опять…. да и компания Goodyear хотела помочь.»

Поздняя доставка их мотора BRM V12 для Ф-1 невероятно сфорсировала продвижение проекта Can-Am вперёд. Прототип М6А тестировали в течение месяца в Гудвуде без кузова, потому что намерение Брюса состояло в том, чтобы настроить машину так, чтоб управление было таким же хорошим, как и у одноместного болида, а уже потом доводить до совершенства аэродинамику. Он вспоминал: « Я чувствовал, что таким образом мы также сможем заполучить более устойчивую управляемость при переходе от низких скоростей к высоким. Однажды я совершил разворот (ненамеренно) на достаточно высокой скорости. Гонщик привыкает к этому, но в этот раз Робин Херд опустился на колени в пассажирском сидении, продвигаясь назад, чтоб предотвратить движение задней подвески. С тех пор он был не таким, как прежде….»

Одним из самых очаровательных качеств гонок 60-х гг. было чувство принадлежности к коллективу среди мировых топ-пилотов, совершенно в не зависимости от их персональных контрактов и верности своим командам. Так как гонщики Ф-1 также гонялись на спортивных и GT автомобилях и, может быть, на машинах серии Indianapolis, если выпадал шанс, то звёзды того периода были суровыми соперниками в один викенд и отличными напарниками в другой. Так дела и обстояли в команде McLaren, где соперничество чередовалось с общей целью создать огромное взаимное уважение. В то время как в Ф-1 Брюс гонялся в то лето за команду Дена Герни Eagle, его соотечественник-новозеландец сражался за титул чемпиона мира – который он, в конце концов, и выиграл – на своём заводском Brabham-Repco. Но Брюс, Денни и Дэн были все напарниками в команде Ford в соревнованиях в Себринге и Ле-Мане, а теперь в Can-Am Брюс и Денни были в одной команде опять, а Герни на своём AAR-Lola был одним из их сильнейших соперников.

Их прототип М6А, наконец, закончил 2000 тестовых миль в Гудвуде, и как Брюс сказал «без единого шанса на поломку. В первый раз, когда Денни её опробовал, он сказал, что тормоза не подходят, но это была единственная проблема….»

Во время практики на открывающем этапе Can-Am в Элкхарт Лейке, Денни вошел хихикающим после того, как показал свой лучший круг во время практики, сняв оставшиеся 10 секунд с рекорда круга. « Ты собираешься полностью их деморализовать….», - подумал он, да вот только его ухмылка быстро испарилась, когда Брюс вошёл. Он был всё ещё на десятую быстрее.

После старта с хода Денни умчался прочь и скрылся, а вот у Брюса потрескалось устройство охлаждения масла, и он выбыл после третьего круга. « Я не знал то ли мне плакать, то ли застрелиться, то ли швырять камни в Lola или ещё что….», - признался он. Денни выиграл!

В Бриджхэмптоне, что в Лонг-Айленде (Нью-Йорк), треснувшие шпильки головки блока цилиндров вызвали огромное горе перед гонкой из-за плохой термообработки на заводе. Механики команды под предводительством Тайлера Александра проработали 3 ночи подряд до 3 часов ночи перед гонкой и в награду получили дубль, Денни финишировал первым, а Брюс вторым. В Моспорт-парке команда перед гонкой работала всю ночь, но потом система подачи топлива дала течь прям за час до старта. Баки М6А вовремя были наполнены до краёв 50-ю галлонами (прим. пер. – 227л) топлива – теперь им пришлось откачивать его в каждый бак, имеющийся под рукой, и, как только они наполнили все, время только что истекло. Так как пришлось устанавливать новый топливный бак и обратно ставить кузов, Брюс пропустил старт, всего лишь 40 секунд, присоединившись к пелетону с пит-лейна. Он завоевал 2-ое место позади Денни за 10 кругов до финиша, потом у «Медведя» случилось столкновение на финальных кругах, и он, дымя, встретил клетчатый флаг, левая часть кузова была изорвана в клочья, а шина стала совсем плоской. Но был завоёван ещё один дубль, 100% победный рекорд для McLaren в первых 3 этапах из 6 и уже 60000 $ призовых….

В арендованном заводе в Лонг Бич (Калифорния) команда Макларена готовилась к трем финальным гонкам серии на Западном побережье. Несмотря на то, что с собой у них было прихвачено 2 тонны запчастей, – что уже само по себе было сенсацией в те времена – домашний завод в Колнбруке постоянно поставлял больше деталей. Машина Денни нуждалась во внимании после того, как зацепила насыпь в Моспорте; тормоза побольше, топливные баки посильнее, карданные валы потяжелее, более сильные задние колёса, полуоси побольше – всё это надо было сделать и установить. Было готово 4 мотора, а времени протестировать их в условиях города хватило лишь на два – 514 л.с. для Денни и 516л.с. для Брюса.

Но это не был викенд Денни в Лагуна Секе. Во время практики на его машине заклинило дозатор впрыска топлива, колёса начали трескаться, и его починённое шасси загнуло крепления мотора – даже педаль тормоза погнулась! А вот М6А Брюса ехал без проблем. Он стартовал с поула и, несмотря на сильные мучения от чересчур жаркого дня , - на одном круге он даже промчался по пит-уолл на скорости 15 миль в час (прим. пер. - 24 км/ч), просто чтоб команда облила его холодной водой из ведра, – он выиграл свою первую гонку в Can-Am и завоевал титул для своей команды. Денни? Мотор взорвался…. Зато М6А завоевала 4 победы в четырёх прибыльных гонках.

Дэн Гёрни потом квалифицировал свою Lola на поуле на пятом этапе в Риверсайде, вторым был Брюс после «потери» мотора во время свободных заездов. Денни и Джим Холл на своём белом Chaparal с крыльями были во втором ряду. Машина Денни была повреждена от полетевшей шины из защитного барьера, в который врезалась жёсткая Lola Парнелли Джонса. « Медведь» помчался в боксы, чтоб повреждённую часть стекловолокна отрезали, но был потом дисквалифицирован, потому то одно колесо не было закрыто. Денни в достаточной степени использовал «великую» новозеландскую бран до тех пор, пока тим-менеджер Тедди Майер убедил его оставить стюардов в покое.

После потрясающей дуэли, длящейся 200 миль (прим. пер. – 321,9 км) Брюс выиграл с преимуществом в 3 секунды над «крылатым чудом» Холла – он написал: « Отличная работа, Брюси-малыш, подумал я позже, когда взглянул на длинный зелёный лист с призовыми деньгами….»

Потом команда отправилась на финальный раунд в Лас-Вегасе с большими надеждами выиграть всухую, одержать 6 побед в 6 гонках, но так не сложилось. Во время свободных заездов у Брюса сломался качающийся рычаг в двигателе. И он уступил поул Джиму Холлу, потом превратил в лом Lola Парнелли Джонса, когда звезда Инди посторонилась, чтоб пропустить его. « Для него это, должно быть, выглядело не только умышленным, но и таким безупречным манёвром, который любой гонщик с Юга США мог бы выполнить. Я всё потом испортил вконец, извинившись, но в типичном стиле Инди он сказал, что ничего об этом не помнит. Случись такая передряга с европейским гонщиком, тебе было бы обеспечено дело федеральной юрисдикции.»

В один гоночный день прямо перед стартом серо-зелёный дым появился из вентиляционного клапана в крышке топливного бака Брюса – смешались вода с маслом. Единственным шансом было добавить теплостойкий герметик к прокладке и скрестить пальцы. Со старта Макларен смотрел, как Денни промчался мимо и быстро заметил, что у новоиспечённого чемпиона спускает левая задняя шина. Мотор Брюса вскоре испустил последний вздох, Денни сильно старался после смены колеса, но потом его восьмёрка эффектно взорвалась прям перед трибунами, и Джон Сёртис выиграл на своей Lola.

Если бы Денни финишировал, то тогда титул в Can-Am был бы его, вдобавок к титулу чемпиона мира в Ф-1, который он до этого выиграл на ГП Мексики. Вот и получилось, что Брюс стал первым чемпионом Can-Am от команды McLaren. Он признавал: « Это не тот способ, которым я бы хотел выиграть титул, но я не могу жаловаться. В 6 гонках в Can-Am наша команда завоевала 6 быстрых кругов, 6 раз квалифицировалась в первом ряду, завоевала 5 поул-позиций и выиграла 5 гонок. Попытка изучить, как правильно заниматься гонками в течение последних нескольких лет выжала из нас все соки, почти что заставила нас встать на колени, но сезон 1967г. в Can-Am поставил нас обратно на ноги….»