NASCAR. Полюбить Америку.

[gp2]

Полюбить Америку

Формула-1 попрощалась с Хуаном-Пабло Монтойей – один из самых ярких служителей «королевы автоспорта» променял её на NASCAR. С точки зрения высокомерных европейцев, заокеанская серия представляет собой гонки серийных машин, пилоты которых умеют поворачивать только налево. Но так ли это на самом деле? И чем NASCAR заинтересовал колумбийца?


Истинных причин, побудивших одного из самых успешных гонщиков Формулы-1 перебраться в Америку, мы, возможно, не узнаем никогда. Ясно, что в NASCAR Монтойя переходит не в поисках легкой жизни: «я готов к тому, что будет непросто и успех отнюдь не гарантирован».
Скромное заявление для пилота, который объезжал Шумахера, не правда ли? Однако Чип Ганасси, владелец команды, за которую будет выступать Монтойя, тоже сдержан в прогнозах: «Все формулисты, которые переходят в NASCAR, потом жалеют об этом. Гонки сток-каров намного труднее, чем это кажется».
Впрочем, только время покажет, станет ли колумбиец исключением из правил. Пока же Монтойя готовится к своему первому старту (дебют запланирован на следующий год, но может состояться и на одной из последних гонок нынешнего сезона), мы попытались выяснить, что именно в гонках сток-каров понравится новичку, а что – вызовет раздражение.
Если верить телевизионным рейтингам, то аудитория NASCAR – 300 миллионов зрителей ежегодно. Популярнее в Штатах только американский футбол и бейсбол. Из автомобильных соревнований в США с чемпионатом сток-каров может соперничать только «формульная» гонка Инди 500. Но она проходит раз в год, а высшая лига NASCAR – Nextel Cup – состоит из 38 этапов. И на каждом из них трибуны забиты до отказа: билеты бронируются за год.
Люди приходят смотреть не только гонки: в программу включают и авиашоу, и выступления разных знаменитостей. И даже предвыборные мероприятия – кандидаты в президенты всегда стараются побывать на каком-нибудь из этапов. Шесть лет назад Джордж Буш-младший тоже приезжал в Дайтону, где отпустил шутку в своем стиле: «Я обожаю гонки, и в одной – президентской – уже участвую».
Лучших наскаровских пилотов знает вся Америка. Четырехкратный чемпион Джефф Гордон – лицо корпорации DuPont. Дэйл Эрнхардт-младший ведет свою программу на телеканале SpeedTV. Американский президент традиционно приглашает чемпионов на прием в Белый Дом.
В общем, NASCAR для американцев – то же самое, что Формула-1 для европейцев. Понравится ли это Монтойе? Разумеется. А повезет – поговорит с президентом.
Заокеанскому зрителю, как и любому другому, нужно шоу – обгоны, аварии, борьба от начала и до конца. Вот почему американцы так любят овалы, где с трибун видна вся трасса, а наклонные виражи позволяют пилотам идти бок о бок. Зон безопасности нет, по сторонам – бетонные отбойники: зрелищные аварии происходят почти в каждой гонке, а массовые завалы – через раз.
В календаре NASCAR значатся только две трассы европейского типа – Уоткинс-Глен и Сонома, а остальные гонки проходят на овалах. При этом треки различаются по длине (от 800 метров в Бристоле до 4 километров в Талладеге), углу наклона виражей и форме (треугольные, как в Поконо, классические, как в Мартинсвилле, либо яйцевидные, без единой прямой – как в Фонтане). Каждый овал требует разных настроек, и у каждого припасены свои хитрости.
Но закон успеха на любом треке один: не угодить по ходу гонки в какую-нибудь переделку, что случается сплошь и рядом. «Если это удалось – финиш в первой десятке гарантирован», – убежден ветеран NASCAR Робби Гордон.
Монтойя знаком с овалами не понаслышке. Он два года выступал в чемпионате CART и выиграл там несколько трековых гонок. Мало того, колумбиец побеждал в престижнейшей Инди-500. Так что трассы NASCAR ему наверняка понравятся. А на двух «европейских» этапах он всех обставит, не сомневайтесь. Готовьте колумбийский гимн!
Они называются сток-кары (от английского stock-car – «вагон для перевозки скота»). Отсюда и название чемпионата: National Association for Stock-Саг Auto Racing. На самом деле, это обман чистой воды – автомобили хоть и называются Chevrolet Monte-Carlo SS, Dodge Charger и Ford Fusion, но с конвейерными собратьями не имеют ничего общего.
В основе конструкции сток-кара лежит трубчатая стальная рама. Заводы поставляют командам только моторы, капот и крышу – все остальное конюшни строят сами. На всех сток-карах стоят V-образные «восьмерки» рабочим объемом 5,87 л, конфигурация которых не меняется с 60-х годов прошлого века. Коробка передач имеет четыре ступени, но большего для овальных гонок и не требуется.
Текст технического регламента держится в секрете, и его могут увидеть только участники. Ясно одно: инженеры загнаны в очень жесткие рамки – например, форма кузова контролируется тридцатью шаблонами (трех видов: для быстрых треков, для медленных треков и для трасс европейского типа). В результате машины получаются одинаковыми по характеристикам и экстерьеру. Марку можно определить лишь по наклейкам, имитирующим решетку радиатора и фары.
Настройки прототипов NASCAR чаще всего асимметричны. Центр тяжести для лучшей устойчивости в профилированных виражах смещен влево, потому на прямых автомобиль норовит уйти в сторону. Тенденция последних лет – «перекошенный» влево кузов, который улучшает развесовку и управляемость в поворотах. Правда, для трасс европейского типа с их разнообразными поворотами строят обычные, «симметричные» автомобили.
Все высокотехнологичные узлы, вроде керамических тормозов или электронных «примочек», запрещены. Вне закона даже впрыск топлива! Идеология организаторов ясна: водители должны управлять машинами самостоятельно, а цена болидов должна оставаться доступной. Именно благодаря такому подходу NASCAR и сохраняет высокую привлекательность для зрителей уже 57 лет.
Понравятся ли Монтойе простые, как валенки, сток-кары? Скорее всего, да, ведь формульный опыт поможет и при подборе «однобоких» настроек, и при освоении бесхитростного управления.
Монтойя ушел не столько из Формулы-1, сколько из McLaren, где ему осточертела политкорректность. В Америке будет проще: здесь никто не запретит колумбийцу есть его любимые гамбургеры. Наконец-то он сможет почаще выбираться из тренажерных залов, а в интервью говорить то, что думает. К тому же Монтойя прекрасно знаком с командой Chip Ganassi Racing: в 1999 году он дебютировал за нее в серии CART и сразу же стал чемпионом!
«Монтойя – лучший пилот, с которым я работал», – не устает повторять Чип. Эти слова дорогого стоят, ведь Ганасси – гуру современных американских гонок. Некоторые журналисты уже включают его в список величайших заокеанских менеджеров. Он добивался успехов во всех гоночных сериях, в которых участвовал. Машины Chip Ganassi Racing выигрывали в CART и IRL. Его пилоты побеждают в чемпионате GrandAm, где гоняются закрытые прототипы с двигателями на базе серийных блоков.
В NASCAR он выставляет машины с 2000 года. Нельзя сказать, что конюшня Chip Ganassi относится к числу лучших, но в 2002-м ее пилот Стирлинг Марлин некоторое время лидировал в чемпионате.
Сейчас команда Chip Ganassi представлена в Nextel Cup тремя автомобилями Dodge Charger. Еще одна машина готовится для первой лиги – NASCAR Busch Series. Чип очень рассчитывает на «формульный» опыт Монтойи – он уверен, что колумбиец «взбодрит» конюшню, и она начнет регулярно выигрывать.
В общем, не сомневайтесь: взаимопонимание между Ганасси и Монтойей будет полным. Ведь они так нужны друг другу!
Внимание надоедливой прессы – обратная сторона популярности: любишь кататься, люби и саночки возить. Однако если в Формуле-1 общение гонщика со СМИ регулируется строгими пресс-атташе команд, в Штатах журналистам получить «доступ к телу» гораздо легче. Чемпионат CART, хорошо знакомый Монтойе, в этом плане не показателен. Другое дело – гонка Инди-500, на которую собираются журналисты со всей Америки. Правда, в ней колумбиец стартовал всего один раз. А в NASCAR таких этапов будет 38. Каждую неделю придется быть в центре внимания журналистов, которые не дают пилотам и шагу шагнуть в паддоке. Даже у старожилов NASCAR, которые понимают, что с четвертой властью надо дружить, порой сдают нервы. Двукратный чемпион Тони Стюарт однажды ударил телеоператора («Вы не представляете, как он меня достал!» – оправдывался американец).
Импульсивный Монтойя не любит журналистов, и в NASCAR ему придется несладко. Операторы, прячьте ваши камеры!
Американцы гордятся своими гонками. Настоящими гонками, где судьба победы решается на последних кругах, а призеров разделяют доли секунды. Монтойе они хорошо знакомы: в CART он много раз боролся с соперниками колесо в колесо, да и в Ф-1 бывали жесткие схватки. Впрочем, «формулы» – это одно, а «кузова», где колеса закрыты крыльями, – совсем другое.
В NASCAR гонщики не брезгуют контактной борьбой. Игра на грани, тычки бамперами, толкание боками – в порядке вещей. «Формулисту» Монтойе такой подход к делу не знаком, а церемониться, с ним, разумеется, никто не будет. Может быть, местные асы даже захотят «поучить» новичка – «школу молодого бойца» прошли все дебютанты серии.
«Мы будем рады видеть Хуана-Пабло, – говорит лидер нынешнего сезона Джимми Джонсон. – Но как его встретят местные пилоты, зависит от него самого. Если он не будет высокомерен, не будет и проблем».
Колумбийцу, с его звездной карьерой в Формуле-1, побороть высокомерие будет непросто. Монтойя, будь на трассе поосторожнее...

Иван Коваленко, Автоспорт, №10, 2006.



Формула-1 в гостях у NASCAR

Хуан-Пабло Монтойя – не первый гонщик Формулы-1, пробующий свои силы в NASCAR. А некоторым из «перебежчиков» даже удавалось побеждать.
Первым пилотом ф-1, выигравшим гонку NASCAR, стал в 1963 году американец Дэн Герни. Он выиграл пять этапов, и все – на одной и той же «проевропейской» трассе в Риверсайде. Его соотечественник Марио Андретти в 1967 году выиграл Дайтону 500 – правда, на тот момент ом еще не был пилотом Формулы-1.
Марк Донохью не побеждал в Ф-1, но выиграл в 1973 году этап в Риверсайде. А легендарный Джим Кларк остается единственным, кто провел гонку NASCAR в ранге действующего чемпиона Ф-1. Это было в 1967 году на овале в Северной Каролине.
Последний пилот Ф-1, стартовавший в NASCAR, – Кристиан Фиттипальди. Бразилец принял участие в 16 гонках сток-каров первой лиги Busch Series, но выдающихся результатов не показал.

Сергей Беднарук, Автоспорт, №10, 2006.


Факты о NASCAR

Ричард Петти – самый успешный гонщик NASCAR: на его счету 200 побед и 7 чемпионских титулов. Впрочем, большинство гонок он выиграл в эпоху, когда за сезон проводилось полсотни этапов.
***
Победитель самой первой гонки в истории Джим Ропер на заработанные призовые купил холодильник и ушел из спорта
***
Кроме Ричарда Петти, семь раз титул выигрывал Дэйл Эрнхардт. В феврале 2001 года он погиб в аварии на последнем круге Дайтоны-500 (см. Автоспорт №5, 2001). Сейчас в NASCAR Nextel Cup выступает его сын Дэйл Эрнхардт-младший.
***

Один из самых эксцентричных персонажей в истории серии – Тим Флок, Он блистал на трассах в 50-х, когда выиграл два чемпионских звания и 40 гонок. В машину он брал с собой живую обезьянку. Как-то раз во время заезда, когда Тим шел к очередной победе, она вцепилась хозяину в руку, и Флок проиграл.
***
Самая продолжительная гонка NASCAR имеет дистанцию 600 миль, или 960 км. Она проходит в последнее воскресенье мая на треке в Шарлотте (штат Северная Каролина) и длится четыре с половиной часа.
***
В NASCAR очки получают все вышедшие на старт пилоты. Победитель – 180 очков, пришедший вторым – 170 и так далее... Бонусные баллы получают те, кто лидировал хотя бы один круг, а также гонщик, возглавлявший пелетон дольше всех.
***
В 1955 году Chrysler первым из автопроизводителей решился выставить в NASCAR собственную команду. Под руководством Карла Кикхейфера автомобили Chrysler 300C выиграли два титула и полсотни гонок.

Автоспорт, №10, 2006.


NASCAR – Путь у популярности

Первый чемпионат NASCAR был проведен в 1949 году. Тогда пилоты гонялись на земляных треках за рулем дорожных автомобилей. «Мы даже радио в машинах слушали», – вспоминает экс-чемпион Херб Томас.
Дебютный сезон состоял из восьми гонок. Год спустя этапов стало 19. В 1962-м их было уже 64, и проходили они не только по выходным, но и в будни. «Гонщик – не профессия, а образ жизни», – так считали в те годы.
В 1972 году началась новая эра. У чемпионата появился титульный спонсор, табачная компания Winston. Количество гонок сократилось вдвое, зато теперь они проходили на самых лучших треках и стали гораздо организованнее. К этому времени философия NASCAR совершенно изменилась. Из календаря исчезли грунтовые трассы, а сток-кары превратились в настоящие прототипы.
Впрочем, в борьбе за болельщиков чемпионат NASCAR долго проигрывал Индикарам. Лишь в середине 90-х, когда в американских «формулах» произошел раскол и началась война между CART и IRL, гонки сток-каров стали самой популярной автоспортивной серией в Штатах.
Теперь, с приходом Монтои (а в будущем, может быть, и Вильнева), организаторы NASCAR надеются побороться за мировую популярность. Символично, что в следующем году в первенстве, которое всегда считалось национальным, дебютирует японская марка Toyota. Ее автомобили будут называться Camry, a владельцем одной из команд станет компания Red Bull.