Найджел Мэнселл -"Британский лев".

[gp2]

Не знаю, насколько легендарным можно считать этого гонщика, но думаю будет интересно почитать и узнать немного больше.

Родился: 08.08.1953 года, Богтон, Аптон-он-Северн, Уорчестершир, Великобритания.

Гран-при: 191
Старты: 187
Победы: 31
Подиумы: 59
Поул-позиции: 32
Первый ряд: 56
Быстрейшие круги: 30
Дубли: 17
Хет-трики: 5
Большие шлемы: 4
Лидирование старт/финиш: 9
Пройдено кругов: 8749
Круги лидирования: 2088
Очки: 482,00

***

Довольно интересная статья про одного из ярчайших чемпионов Формулы 1 от 18.07.2003, которую разместил Марат.


Найджел МЭНСЕЛЛ

ДОН КИХОТ "БОЛЬШИХ ПРИЗОВ"

Очередным пунктом назначения для элиты мирового автоспорта на маршруте 54-го чемпионата мира станет в ближайший уик-энд Сильверстоун. Название этого легендарного английского автодрома навечно вписано в историю "Формулы-1" - именно там 13 мая 1950 года состоялся первый этап официального чемпионата мира. Впрочем, для меня нынешний визит "Больших призов" на свою "малую родину" - лишь повод для того, чтобы вспомнить об одном из самых, скажем так, необычных гонщиков, которым доводилось побеждать в Сильверстоуне.

СЕЛЬСКИЙ КОНСТЕБЛЬ-ИНТЕЛЛИГЕНТ

В паддоках "Ф-1" в свое время говорили так: восхищаться Найджелом Мэнселлом может только тот, кто его совершенно не знает. И действительно, в этом уникальном пилоте удивительным образом сочетались качества на первый взгляд абсолютно несовместимые. С одной стороны, он был агрессивно-самоуверенным человеком. С другой - подверженным диким сомнениям как в себе самом, так и в окружающих его людях (исключение составляла, пожалуй, лишь супруга Найджела Розанна Мэнселл, в которой он был уверен неизменно и безоговорочно), страшно подозрительным, склонным во всем усматривать заговоры против себя.

Разговаривая с ним, ты быстро забывал, что у этого человека нет настоящего (по крайней мере с точки зрения англичан) образования, настолько обаятельным и интеллигентным собеседником он был. И в то же время именно про Мэнселла 3-кратный чемпион мира бразилец Нельсон Пике, обладавший языком, острым, как бритва, и ядовитым, как осиное жало, сказал однажды: "Сельский констебль с опилками в голове".

Общение с Мэнселлом никогда не бывало скучным. Но могло оказаться и опасным. Большой Найдж, как прозвали усатого англичанина журналисты, отличался исключительной непосредственностью в любых своих проявлениях. Я лично была свидетелем того, как находившийся в благодушном настроении Мэнселл на пресс-конференции швырял в журналистов кожуру от только что съеденных им бананов. А мог и в челюсть дать, если представитель прессы некстати под руку подвернулся или сильно огорчил Найджела какой-то своей публикацией. Однажды - это было, если память не изменяет, на Хунгароринге, - увлекшись веселой перепалкой с кем-то из британских корреспондентов, Мэнселл, выходя из пресс-центра, врезался в дверной косяк и чуть не сломал себе нос и палец руки. Пока Биг Найдж ругался на чем свет стоит, пресс-центр умирал от хохота. Думаете, англичанин обиделся? Ничуть не бывало!

Эта природная противоречивость натуры ярко проявилась и в гоночной судьбе Мэнселла.

ТЕСТЕР БЕЗ ГОЛОВЫ

Пробиваясь в высший автогоночный свет, он не прыгал через ступени, начав по традиции с картинга. При этом он не пользовался ничьим покровительством и вложил в свою карьеру личные средства до последнего пенса. После довольно успешного выступления в "Формуле Форд" он должен был бы по идее надолго, если не навсегда, застрять в "Формуле-3", поскольку деньги подошли к концу и обеспечить себе приличную технику Мэнселл уже не мог. Но, на его счастье, Питер Коллинз, менеджер "Лотуса", составил ему протекцию перед самим Колином Чэпменом, известнейшим конструктором, создателем болидов этой команды. И Мэнселлу предложили место тест-пилота в "Лотусе".

Вообще-то это анекдот: Мэнселл - тест-пилот. В том, что касается осмысленной работы над машиной, англичанин никогда силен не был. В годы его пребывания в "Уильямсе" технический директор команды Патрик Хед рассказывал, что основным достоинством Мэнселла-тестера было его... неумение ездить медленно: "Найджел всегда, при любых обстоятельствах вдавливал педаль газа в пол, и, если на тестах за рулем "Уильямса" был Мэнселл, а болид ехал медленно, никто ни о чем Найджела не спрашивал: и так было ясно, что машина явно не в порядке".

Думаю, однако, что Чэпмену и не нужен был умный тестер - его собственного ума и изобретательности хватило бы на целый пелотон. Зато азарт и бесстрашие Мэнселла были как нельзя кстати. Потому что это ведь про чэпменовский "Лотус" сказал однажды Грэм Хилл: "Если я сижу за рулем и вижу, как меня обгоняют мои собственные колеса, значит, я за рулем "Лотуса". А Йохен Риндт иногда просто отказывался пилотировать произведения Чэпмена из чувства самосохранения. Мэнселлу это чувство знакомо не было. Поэтому в 1981 году, в 27 лет, он стал призовым гонщиком "Лотуса".

В связи с этим показателен один эпизод из жизни Мэнселла - тест-пилота. Это был его первый опыт, всего пятый круг за рулем "Лотуса". "Машина вела себя прекрасно, и мне казалось, что я еду очень быстро, - вспоминал Мэнселл. - Однако, проезжая пит-лайн, я почему-то не увидел никаких цифр на табло, на котором инженеры обычно вывешивали результаты на круге. Табло было пустым, а парни молча стояли на парапете. Им нечего было мне сказать. На следующем круге - снова ничего. Тогда мне пришло в голову, что мои круги кажутся быстрыми только мне, а на самом деле я еду безнадежно медленно. Весь ужас был в том, что проехать быстрее я уже не мог чисто физически! Тогда я зарулил в боксы. Шеф-механик Найджел Строуд наклонился ко мне, поднял забрало шлема и сердито спросил: "Думаешь, ты самый умный?" Я испугался - в чем дело? Оказывается, мое время на круге - 1.12,5 - было быстрейшим для Сильверстоуна за всю историю "Лотуса"!"

Безумный темперамент и полнейшее, по крайней мере внешне, отсутствие страха снискали англичанину любовь не только Чэпмена, но и публики. Лично мне он всегда напоминал эдакую формулическую версию Дон Кихота - фигура трагикомическая, искренняя и очень привлекательная.

- Скорость я любил всегда, сколько себя помню, - признался как-то Мэнселл. - Эта любовь передалась мне от матери, которая прекрасно водила машину и в те времена, когда в Англии еще не были введены скоростные ограничения, частенько разгонялась до 100 с лишним миль в час, не моргнув глазом! Гонки всегда были частью моей жизни. Еще совсем мальчишкой я как-то пообещал себе, что обязательно стану профессиональным пилотом и выиграю чемпионат мира. И ничто не могло заставить меня усомниться в том, что это возможно. На ранних стадиях моей карьеры многое шло вразрез с этими планами. Я потерял работу, продал дом, семья жила лишь на заработок моей жены - и все это ради того, чтобы иметь возможность гоняться. Хуже всего пришлось в 78-м, когда мы с Резанной потратили последние сбережения на то, чтобы я провел несколько гонок в "Формуле-3". Сейчас, оглядываясь назад, жуть берет: как мы все это вынесли?!

Кстати, первой гонкой "Формулы-1", которую Мэнселл увидел воочию, был "Гран-при Великобритании"-62 в Эйнтри, который выиграл Джим Кларк на... "Лотусе".

- Такое ощущение, что замкнулся круг, - продолжает Мэнселл. - Мне было 9, когда я увидел Кларка и "Лотус". Они произвели на меня колоссальное впечатление. Я взрослел, и сочетание Кларк - "Лотус" становилось чем-то вроде синонима победы. Можете себе представить, что со мной было, когда кто-то из знакомых передал слова Чэпмена, сказанные обо мне: "Найджел - самый талантливый гонщик, которого я видел со времен Кларка!"

КУДА БИГ НАЙДЖ ПОСЛАЛ УИЛЬЯМСА

Однако для самого Мэнселла "Лотус" победным так и не стал. Впервые Найджел выиграл лишь в 1985 году - это был "Гран-при Европы" в Брэндс Хэтч - за рулем "Уильямса".

После того как в 1982-м 54-летний Чэпмен скоропостижно скончался от сердечного приступа, "Лотус" перестал быть для Мэнселла центром его личной вселенной. К тому же вместо Коллинза менеджером команды стал Питер Уорр, личность, мягко говоря, не самая деликатная. Положение усугублялось тем, что Уорр никогда не скрывал своего презрительного отношения к англичанину и открыто покровительствовал напарнику Найджела в "Лотусе" Элио де Анжелису. Последней каплей для Мэнселла стало его нелепое поражение в Монако в 1984 году, когда он, лидируя, разбил машину об отбойник. "Этот придурок безнадежен, - публично заявил Уорр. - Он уже давно исчерпал свои и без того ограниченные возможности. И чемпионом мира станет только в том случае, если зарастет дырка у меня в заднице!"

Между прочим, мало кто знал, что накануне той дождевой монакской гонки умерла горячо любимая мать Найджела. Он мечтал посвятить ей ту победу. Выйдя в лидеры, поверил, что она у него в кармане, расслабился - и жестоко за это поплатился. Близко знавшие Мэнселла люди утверждали, что поражение в Монако-84 (несмотря на свой безумно рисковый стиль езды, Найджел чрезвычайно редко совершал ошибки вообще, а уж столь грубые и вовсе можно пересчитать по пальцам) и комментарии Уорра надолго выбили англичанина из колеи.

Предложение со стороны Фрэнка Уильямса пришлось весьма кстати, ведь в "Лотусе" уже никто не скрывал, что в 85-м на место Мэнселла придет Айртон Сенна. Однако после первого разговора с Найджелом Уильямс, что для него свойственно, надолго спрятался в кусты, держа англичанина в полном неведении. Мэнселлу не понравилось, что из него делают идиота, он разозлился и, напросившись на повторную встречу с Фрэнком, откровенно послал его куда подальше. На следующий день Мэнселлу позвонил тогдашний менеджер "Уильямса" Питер Уиндзор: "Не знаю, что такое ты ему сказал, Найдж, но он заинтересовался и немедленно ждет твоего звонка". Мэнселл опять послал работодателей. Тут уж не выдержал Питер Коллинз, к тому времени тоже работавший на Фрэнка: "Засунь в одно место свое самолюбие и немедленно звони! Судьба дает тебе, возможно, лучший и единственный шанс в жизни".

Это действительно было так. Именно "Уильямс" принес Найджелу победы, славу, деньги, титул, то есть все то, о чем он мечтал с детства.

- Я подумал: может, я и вправду веду себя как дурак, отказываясь позвонить Фрэнку? - вспоминал Мэнселл. - Тем более что моим золотым правилом было - хватайся за представляющиеся возможности обеими руками! И я решил: позвоню. Но если он снова будет ходить вокруг да около... Однако, к счастью для него, для меня и для всей "Формулы-1", Фрэнк предложил мне место пилота - и за те деньги, которые я хотел!

НЕДЕЛЯ В ТЕМНОЙ КОМНАТЕ

Переход в "Уильямс" был для Мэнселла глотком свежего воздуха. Приехав на фабрику команды в Дидкот, Найджел сразу же сказал Фрэнку и Патрику Хеду: единственное, чего он хочет от новой команды, это показать миру, на что он способен при достойной экипировке.

Однако до того, как насладиться первой в карьере победой, Мэнселлу пришлось пережить настоящий кошмар.

Это случилось на "Поль Рикаре" в Ле Кастелле во время свободных заездов накануне "Гран-при Франции". На длинной прямой "Мистраль" - самом скоростном участке трассы, где машины развивали скорость до 350 км/ч - внезапно взорвалась левая задняя покрышка мэнселловского "Уильямса". "На такой скорости я совершенно потерял контроль над машиной, - рассказывал Мэнселл. - Был беспомощным пассажиром. Все произошло в считанные секунды. Колесо оторвалось вырвав с мясом фрагмент подвески, который, в свою очередь, превратил в ошметки задний элерон. Я лишь мог наблюдать, как меня несет прямиком в отбойники. Потом переднее левое колесо зацепилось за что-то, тоже оторвалось и врезалось мне в лицо. Стало темно. Остальное я знаю лишь по рассказам".

Находившегося без сознания Мэнселла вертолетом отправили в госпиталь Марселя. Когда он очнулся, врачи сказали, что у него тяжелейшая контузия, но, к счастью, никаких других повреждений нет. Дикие головные боли из-за колоссально подскочившего давления мучили его 10 дней безостановочно. Неделю после выписки из клиники у себя дома, на острове Мэн, Мэнселл просидел в темной комнате в темных очках. Ему было предписано избегать света и шума. Первые три дня он провел вообще один, лежа в постели и ни с кем не разговаривая. И все это время напряженно думал о том, как все это скажется на его любви к гонкам и планах на будущее.

А через две недели после аварии в Ле Кастелле он уже пилотировал новенький, построенный вместо списанного во Франции "Уильямс" на квалификации перед британским "Гран-при" в Сильверстоуне. Вообще-то выпускать на эту трассу человека, только что прошедшего через преисподнюю, было серьезной авантюрой. Ведь Сильверстоун - автодром намного более скоростной, чем "Поль Рикар", а Мэнселл, по его признанию, явственно ощущал, как команды, отданные мозгом, тело выполняло с заметным опозданием. Спасло лишь то, что эту трассу англичанин мог проехать с завязанными глазами. И даже задом наперед. В итоге поулу, автором которого был напарник Мэнселла по "Уильямсу" Кеке Росберг, он уступил всего секунду.

Деталь: это была та самая квалификация, в которой Росберг установил, возможно, рекорд на все времена, проехав на турбонаддувном болиде круг со средней скоростью свыше 160 миль в час (259,005 км/ч).*

А еще эта квалификация стала поворотным пунктом в отношениях Росберга и Мэнселла. Поначалу они были, мягко говоря, напряженными, поскольку финн принял англичанина в штыки. Но после квалификации Росберг проникся к Мэнселлу уважением, граничившим с преклонением.

- Он подошел ко мне в моторхоуме и сказал: "Знаешь, парень, я был не прав по отношению к тебе. После такой аварии - и так ехать..." Это потрясающе! - с улыбкой вспоминал Найджел.

Свое признание Росберг, как истинный джентльмен, повторил позже прилюдно - на пресс-конференции, специально заострив внимание журналистов на выступлении напарника. А в самой гонке Мэнселл шел тогда третьим - до тех пор пока не отказало сцепление.

НАУЧИВШИСЬ ОТКРЫВАТЬ ХОЛОДИЛЬНИК

Через два с половиной месяца после Сильверстоуна к нелепому усатому англичанину пришла наконец победа, не дававшаяся в руки вот уже 71 гонку!

- Я всегда убеждал себя в том, что это ни о чем не говорит. Ведь и в "Лотусе", и в "Уильямсе" на старте сезона у меня были ситуации, позволявшие побеждать, но каждый раз случалось что-то, на что я не мог никак повлиять, и победы доставались другим, - вспоминал много лет спустя Мэнселл. - Столь долгое ожидание не имело никакого отношения к моим способностям. Просто у каждого человека своя судьба. Я ушел из "Формулы-1", одержав за карьеру 31 победу, а мог бы уйти, имея их на пару-тройку десятков больше. Вот и вся разница.

"Гран-при Европы"-85 на Брэндс Хэтч Мэнселл выиграл в острейшей борьбе с Пике, Сенной и Росбергом, а в лидеры вырвался, обойдя Сенну сумасшедшим по риску маневром - из тех, которые ныне почему-то принято считать не виртуозными и достойными восхищения, а грубыми и непрофессиональными. Мэнселл шел вторым следом за Сенной, когда на выезде с прямой "старт/финиш" перед этой взрывоопасной связкой оказался только что покинувший пит-лайн Росберг. В повороте "Боттом бенд" Сенна решил пройти финна классическим способом, то есть справа, Мэнселл же нырнул влево и обошел напарника там, где для этого просто не могло быть места!

- Когда 75-тысячные трибуны взвыли, осознав, что впереди англичанин, я подумал: может, сегодня?. . И тут же отогнал эту мысль, - рассказывал Мэнселл. - Я просто нажал на газ, мгновенно оторвался от Сенны на 18 секунд и до самого финиша не ослаблял напора, моля небеса, чтобы кому-нибудь не пришло в голову меня догнать. Никто не догнал. Однако я знаю, что если бы такое произошло, то обойти меня этот кто-то не смог бы. На тормозном круге я вел "Уильямс" вслепую, потому что ничего не видел из-за слез. Я участвовал в гонках уже 23 года, ломал шею, спину, разругался с родными, потерял множество друзей, заставил жену и детей пройти сквозь ад - и теперь судьба разом расплатилась со мной за все. И знаете что я вам скажу? Оно того стоило!

Вторая в карьере победа пришла двумя неделями позже, в Кьялами. По собственному признанию, Мэнселл ощущал себя смертельно голодным человеком, наконец-то сообразившим, как открывается холодильник.

После Брэндс Хэтч и Кьялами-85 в его карьере было столько ярких моментов, что в глазах рябит. Например, "Гран-при Великобритании"-86 на Брэндс Хэтч, который Мэнселл выиграл у Пике на "Уильямсе", настроенном под... Пике. Кажется, что неинтересных гонок у Мэнселла просто не было. Даже сезон-92, когда сражаться против "Уильямсов" было бесполезно, а сладить с Мэнселлом, обретшим крылья, не смог бы и сам дьявол, назвать проходным язык не поворачивается. Просто фортуна наконец-то снизошла до человека, над которым прежде жестоко издевалась.

Он выиграл лишь один чемпионат, хотя мог бы как минимум четыре.

В 86-м между ним и титулом встал Ален Прост, несмотря на то, что "Макларен" француза не шел ни в какое сравнение с поймавшими "наглость хода" "Уильямсами". Корону Просту принесла знаменитая гонка в Аделаиде, во время которой Ален заманил Мэнселла и Пике в ловушку, вынудив "Уильямс" ошибиться с резиной, и опередил англичанина в общем зачете всего на 2 очка. До чемпионства Мэнселлу тогда не хватило 70 км...

В 87-м, несмотря на проблемы с "Хондой", собиравшейся сменить прописку на "Макларен"**, к концу сезона Мэнселл набрал приличный ход, и его напарник Пике, лидировавший в чемпионате, оказался не в состоянии с ним справиться, потерпев от англичанина серию тяжелых поражений. Но на Сузуке, где проходила предпоследняя гонка сезона, Найджел на скорости 230 км/ч попал в аварию и повредил спину так, что врачи опасались паралича. К тому же в грудной клетке, между сердцем и легкими, начала скапливаться жидкость, и возникло подозрение, что задета аорта. К счастью, все обошлось, но сезон Мэнселл не закончил, а титул достался Пике, который, кстати, не смог финишировать ни в Японии, ни в Австралии...

Еще один чемпионат англичанин проиграл в 91-м - на этот раз Сенне, причем проиграл так, как мог проиграть только Мэнселл. В Эшториле на "Гран-при Португалии", где победа была вполне реальна и могла стать ключом к высшему званию, на рутинном пит-топе на "Уильямсе" англичанина, уже покидавшем пит-лайн, отвалилось заднее колесо (Аналогия с карьерой Райкконена так и напрашивается.. - прим. автора темы). Механики поставили его на место, однако сделали это в неположенном месте, и через несколько кругов, когда Мэнселл с 17-го места выбрался на 6-е, ему вывесили черный флаг. Дисквалификация.

Самое интересное, что чемпионом мира-92 Мэнселл мог бы и не стать, потому что в Сильверстоуне-90, устав от бесконечных интриг, столь привычных для "Феррари" (хе-хе-хе - прим. автора темы), за которую он тогда выступал, объявил об окончании карьеры. Очень многие пытались образумить Большого Найджа, сделать же это удалось лишь Айртону Сенне. К счастью, я цитирую героя моего очерка, и для самого Мэнселла, и для всей "Формулы-1".***

Да, Найджел Мэнселл для "Больших призов" - фигура символическая. И кинематографическая. Карьера такого человека просто не могла завершиться обыденно. В 92-м он ушел из "Формулы-1" окончательно, в 93-м с блеском выиграл чемпионат американской серии CART, a в 94-м, поддавшись на уговоры Берни Экклстоуна и Фрэнка Уильямса (не ждет нас теперь подобное с Михаэлем? - прим. автора темы), согласился провести 4 гонки за свою бывшую команду. И в Аделаиде, на том самом этапе, где столкновение Михаэля Шумахера с Дэмоном Хиллом решило судьбу короны в пользу первого, одержал свою 31-ю победу. Стоя на подиуме, Найдж хохотал до слез, выслушивая комплименты своего бывшего напарника по "Феррари" Герхарда Бергера, назвавшего Мэнселла "древней, но чудовищно быстрой скотиной".

Ему и в голову тогда не пришло, что эта победа - тоже символ. Символ того, что в летописи "Больших призов" поставлена точка в конце очередной, очень длинной и очень славной главы, соавтором которой был и он, Найджел Мэнселл. Символ того, что старый мир "Формулы-1" ушел в историю. Вместе с Мэнселлом, Сенной, Простом, Пике...****

А в новом мире будут царить новые звезды. И новые игроки будут играть по новым, совсем чужим для Мэнселла правилам.

Ольга ЛИНДЕ (Спорт-Экспресс)

Технические (и не очень) сноски от автора темы:

*в 1985 году турбомоторы обрели невиданную мощь — 1100 л.с. в квалификациях, 900 в гонках. В сочетании с квалификационными покрышками это позволило достигать невероятных скоростей — в квалификации Гран-при Великобритании в Силверстоуне Кеке Росберг установил рекорд Формулы-1, пройдя круг со средней скоростью 258,983 км/час.

**в 1988 моторы Хонда действительно достались стану МакЛарен и продолжили там чемпионство (86 и 87-е года принесли Williams Honda кубки так же как и 88 при подавляющем преимуществе уже McLaren Honda, что и повлекло за собой запрет на турбированные двигатели и в 89-м Алан Прост становится чемпионом в МакЛарен уже на 3.5 литровом двигателе от Хонды без турбин...), а Williams был вынужден целый год отъездить на не впечатляющих как скоростью, так и надежностью, двигателях "Джадд". Дважды Мэнселл финиширует на втором месте, но то были единственные финиши за год...

***в 89 и 90-м году Найдж выступал за Феррари и в первый сезон смог одержать аж две победы (Бразилия и Венгрия) в условиях полного превосходства МакЛарен, но в 90-м Джон Барнард и Феррари работали только на перешедшего из МакЛарен Алана Проста и Мэнселл стал лишь "номером 2" в команде, его победа в Португалии была лишь слабым утешением...

****на следующий сезон 95-го года в Williams с Хиллом гонялся теперь уже знаменитый ДиСи, а переход Найджа в МакЛарен ознаменовался только тем, что располнев он добавил работы инженерам и поместить его в кокпит удалось только к 3-й гонке и что лучшие годы самой МакЛарен теперь позади и будущее только предстояло узнать.. после 2-х бледных гонок и 7-и заработаных очков он решил уйти.. потом снова попыталя вернуться уже в 97-м, проведя тесты за Джордан, но в гонке мы его больше так и не увидели... =(

[gp2]

Английский сайт про Найджелла Мэнселла.
Приведена статистика выступлений и краткое повествование о гоночной карьере - от картинга до серии IndyCar (той самой единой IndyCar).



Но про серию Grand Prix Masters не сказано почему-то.


***

Сайт "King Nigel Mansell"

Очень интересный раздел галерея - Там есть фотографии с 1976 года по 2005 год



***

Различные видео-файлы про Мэнселла.

***

Также краткая биография Мэнселла
***

[gp2]

Mario перевел краткую, но интересную биографию, на которую была приведена ссылка выше.

Найджел Мэнселл: чем труднее, тем слаще победа.

Еще никто из пилотов столь впечатляюще не доказывал, что для достижения побед необходимы преданность своему делу и решимость добиться поставленной цели. Он продемонстрировал, как гонщик может справиться с любыми неприятностями, и доказал, что без горечи поражений не познать радость больших побед…

Начало.
Найджел родился 08.08.1953 года в городке Аптон-на-Северне. Свой первый гоночный опыт он получил в возрасте 15 лет, катаясь на картинге. Найджел подрабатывал инженером, но в то же время стремление стать гонщиком становилось в нем всё сильнее. Это сильно сказывалось на его расходах, особенно когда в середине 70-х он стал принимать участие в британской Формуле-Форд 1600. В 1976 Найджел одержал свою самую первую победу в Меллони-Парк. А уже год спустя он выиграл первый чемпионский титул, одержав 32 победы в 42 гонках. В том году Найджел получил серьезную травму спины, но, вопреки советам медиков, вернулся в гонки сразу же, как только почувствовал, что может сесть за руль. В 1979 ему с женой Розанной пришлось продать дом для того, чтобы оплатить участие в паре гонок Формулы-3 в составе команды March. Несмотря на то, что его болид был, мягко говоря, не конкурентоспособным, Найджел произвел сильное впечатление на босса Lotus Колина Чэпмэна, который и пригласил англичанина в свою команду тестером. Не задолго до тестовых заездов Найджел сильно ушиб шейные позвонки в гонке Ф-3 из-за аварии с Андрея де Чезарисом. В ответ на сомнения Чэмпена, что Найджэл успеет восстановиться к тестам, тот спокойно ответил: «Не волнуйся, приеду».

Мэнселл и Lotus.
В 1980 Найджел, подписывая контракт тест-пилота с Lotus, надеялся занять вакантное место второго пилота рядом с Марио Андретти, проводящим в Lotus последний сезон. Однако Чэмпен сделал свой выбор в пользу Андреа де Чезариса, поэтому Мэнселлу пришлось набраться терпения и ждать своего шанса.
Который и был ему предоставлен в августе 1980 на гонках в Австрии и Голландии, однако оба раза Найджел сошел из-за механических проблем. Тем не менее англичанин выглядел очень уверенно, и его дебют был обнадеживающим. В 1981 он заключил полный рабочий контракт и завоевал первый подиум (3-е место) в своей карьере в Бельгии (Цолдер). На ГП Испании и США Мэнселл был 6-м и 4-м. Чэпмен и Мэнселл стали друзьями, а у самого Найджа, спокойного и трудолюбивого человека, сложились близкие отношения со многими членами команды, что, увы, сейчас редкое явление в современной Ф-1. В 1982, в год смерти Чэпмена, Мэнселл финишировал 3-м в Бразилии и 4-м в Монако. В то время лучшие времена Lotus уже были позади. Машина уже была не способной бороться за победы, и Мэнселл часто сходил из-за технических проблем и собственных грубых ошибок. Его зрелищные развороты, аварии, а также невероятная невезучесть сделали его объектом насмешек. До 1985, когда Фрэнк Уильямс предложил ему стать напарником Кеке Росберга, Найджу так и не удалось сесть за руль конкурентоспособной машины.

Как упустить чемпионский титул.
Сезон 1985 начался отвратительно для Найджа, так как Рон Денис, шеф McLaren, выставил пилота на посмешище во время вечеринки, посвященной окончанию сезона 1984. Фрэнк объявил о подписании контракта с Мэнселлом, в ответ на что Деннис продемонстрировал «коллекцию» ошибок и аварий Найджа и громко спросил его: «И это твой топ-пилот?». Кстати, через 10 лет тот же самый Рон Деннис предложит Найджу контракт, что сделает того вновь объектом насмешек. Однако Найдж не тот человек, которого можно сломать подобными вещами. Он не опустил руки, и одержал знаменательную победу на домашнем Гран-при на Брендс-Хэтче. Это была его первая победа за время участия в Ф-1. Через 2 недели последовал очередной триумф в Кьялами. После этого сезона напарником Найджа стал Нельсон Пике, который явно отводил ему место гонщика №2. Однако англичанин и не собирался расшаркиваться перед бразильцем, став тому серьезным соперником на трассе. 5 побед (в Бельгии, Канаде, Франции, Великобритании и Португалии) четко подтверждают это. В заключительной гонке сезона, к которой Найдж подошел лидером чемпионата, опережая Проста, был завоеван поул. Но надежды Мэнселла на чемпионства лопнули вместе с задней покрышкой его машины. Найдж врезался в барьер, а чемпионом стал Прост.
В следующем сезоне болиды Williams были быстрейшими машинами чемпионата, а Найдж одержал 6 побед, однако удача вновь от него отвернулась. В Сузуке во время практики его машина врезалась в отбойник, и Найдж повредил шею. Это позволило его напарнику Нельсону Пике стать чемпионом, имея в своем активе лишь 3 победы. В межсезонье Фрэнк Уильямс не смог подписать новый контракт с мотористами Honda, которые стали сотрудничать с Деннисом. Как результат, сезон 1988 стал сплошным разочарованием для команды. Мэнсэлл смог занять лишь два вторых места, и это были его единственные финиши в чемпионате. Сезон 1989 он уже проводил в Ferrari, куда его пригласил Энцо Феррари.

Мэнселл и тиффози.
Найджел знал, как отблагодарить итальянцев за то, они что вытащили его из тонущего Williams, выиграв первую гонку 1989 за рулем Ferrari. Затем его ждал еще один успех в Венгрии после старта с 12-го места. Эту гонку он назвал лучшей в своей карьере.
В 1990 руководство Ferrari подписало в команду трехкратного чемпиона Алена Проста. Мэнселл поддерживал это решение, поскольку считал, что приход француза сильно усилит команду. Они быстро нашли общий язык во время зимних тестов. Старт сезона сильно разочаровал Ferrari, одна затем удача вновь повернулась к ним лицом, когда Найдж одержал победу в Эшториле. Благодаря этому успеху, уже 16-му в карьере, он сравнялся с самым успешным английским гонщиком – Стерлингом Моссом. Три вторых места и набранные очки еще в трех гонках позволили Найджу занять итоговое 5 место в таблице. Во время Гран-при Великобритании Мэнселл заявил об уходе из Ф-1. Это объявление вызвало массовые призывы не заканчивать карьеру. Фрэнк Уильямс, подписавший контракт с Renault, знал, какой пилот сможет вновь поднять его команду на вершину, - Найджел Мэнселл.

Как завоевать чемпионский титул.
Несмотря на то, что Найдж выиграл 5 гонок в свой первый сезон за Williams-Renault, мотор всё еще не был достаточно надежным, чтобы завоевать чемпионский титул. Англичанин часто сходил из-за механических проблем, однако все понимали, что если команда предоставит ему надежную машину, то сезон 1992 будет сезоном Мэнселла. И команда не подвела Найджела… В сезоне 1992 он завоевал 14 поулов из 16, выиграл 9 гонок из 16 и завоевал чемпионский титул уже в Венгрии, после всего лишь 11 гонок. В Монце англичанин заявил, что после неудачных попыток договориться с Фрэнком об условиях нового контракта, он решил уйти в серию Индикар и подписал контракт с командой Newman-Haas.

Добро пожаловать в Америку.
Сезон в Индикаре начался так же, как закончился сезон в Ф-1, - триумфально. Найдж завоевал поул сразу же в первой гонке в Австралии. Звезды Индикара Эмерсон Фиттипальди и партнер Найджа по команде Марио Андретти (где-то уже нам сегодня встречалось это имя, не находите?) были слегка удивлены, однако Найдж решил не останавливаться на достигнутом и присовокупил к поулу победу в гонке, став таким образом, первым новичком, завоевавшим поул и победившим в гонке. Во время своей первой гонке на овалах в Фениксе Найдж сразу же почувствовал разницу между гонками на овалах и на улицах – он потерял контроль над своим Lola-Ford и на большой скорости врезался в отбойник. Но уже к следующей гонке в Лонг-Бич Мэнселл был в строю, несмотря на перенесенную операцию на спине. Финишировав третьим, он вновь стал лидером чемпионата. Все полагали, что Найдж будет неуверенно чувствовать себя на овалах, но всё случилось как раз наоборот. За искючением Феникса и Индианаполиса, англичанин выиграл все овалы – Милуоки, Мичигане, Нью Хэмпшире и Назарете. Мог он одержать победу и в Индианаполисе, где лидировал большую часть дистанции, но за несколько кругов до финиша он повредил подвеску об отбойник. И даже несмотря на это, Найдж ценой огромных усилий смог финишировать третьим. После победы в Назарете стало ясно, что его преимущество над Фиттипальди достаточно для того, чтобы стать чемпионом Индикара уже в свой первый сезон. Он не только стал первым новичком-чемпионом, но и первым, кто смог выиграть последовательно чемпионаты Ф-1 и Индикар. Следующий сезон выдался неудачным, так как доминировала команда Пенске во главе с Элом Унсером-младшим. Вторым негативным фактором для Мэнселла стала ревность Марио Андретти, который не мог поддерживать темп Найджа и смириться с фактом, что тот отобрал у него звание самого лучшего пилота. После смерти Айртона Сенны в тот трагический уикенд в Имоле, Найджел провел 4 гонки за Williams-Renault и одержал победу в Аделаиде после столкновения Шумахера и Хилла. Это был последний значительный успех Найджела Мэнселла, и всё, что я могу теперь сказать – МЫ СКУЧАЕМ ПО ТЕБЕ, БРИТАНСКИЙ ЛЕВ…ПРОЩАЙ, НАЙДЖ…

[gp2]

Небольшая статья про Мэнселла и несколько фотографий.

[gp2]

Фотографии из раннего периода выступлений Мэнселла за Lotus.

Гран-при Австрии 1980:


Гран-при Голландии 1980:


Гран-при Франции 1981:


Гран-при Великобритании 1981 (с Колином Чэпменом):


Гран-при Голландии 1981:


Лонг-Бич 1981:


Гран-при Монако 1981:


Гран-при ЮАР 1981:

[Siberian]